Na verdade, existem algumas espécies que são reconhecidas popularmente como "ipê amarelo". Entre elas, as mais frequentemente utilizadas no paisagismo são o Handroanthus serratifolius (Pau d'arco) e o Tabebuia aurea (Caraíba ou Paratudo).
As formas mais fáceis de diferenciar as duas espécies são pela observação das folhas e dos frutos e sementes. Enquanto os folíolos de A. serratifolius apresentam margem serreadas, pelo menos na parte apical, os folíolos de T. aurea apresentam margem inteira. Se você não estiver muito familiarizado com morfologia de folhas, talvez essa diferença passe batido ao tentar identificar qual espécie de ipê amarelo você está observando. Mas os frutos frutos maduros de T. aurea (imagem abaixo) com as sementes organizadas como uma "espinha de peixe" é tão bonito que é difícil não perceber!
As sementes da Tabebuia aurea são dispersar pelo vento, e essa espécie pode ser encontrada em todo território brasileiro, sendo considerada espécie símbolo do país.